Katsuhiro Harada, jedna z najvýraznejších osobností bojových hier a dlhoročná tvár série Tekken, oznámil, že na konci roka odíde z Bandai Namco a aj od série Tekken. Odchod prichádza v čase, keď sa Tekken pripravuje na oslavu 30. výročia, čo Harada označil za prirodzený moment uzavrieť jednu životnú kapitolu.
Koniec Tekken éry
Harada potvrdil, že z Bandai Namco odíde na konci roka a tým sa skončí jeho oficiálne prepojenie so sériou Tekken, na ktorom pracuje od úplne prvého dielu z roku 1994. V príspevku na Twitteri vysvetlil, že rozhodnutie súvisí jednak s míľnikom 30 výročia série a jednak s osobnými a profesijnými stratami v jeho okolí, ktoré ho prinútili premýšľať nad tým, ako naloží so zvyškom tvorivého života.
Zároveň prezradil, že posledných štyri až päť rokov postupne odovzdával zodpovednosti, príbehy a svet Tekkenu svojmu tímu, aby séria mohla pokračovať aj bez jeho každodennej prítomnosti. To znamená, že Tekken 8 aj ďalšie projekty už dlhšie nevznikajú len pod jeho priamym vedením, ale ako tímová práca, ktorá má zabezpečiť plynulý prechod do takzvanej „post-Harada“ éry.
Od predavača automatov k legendárnemu režisérovi
Haradova kariéra v Namcu (neskôr známejšie ako Bandai Namco) začala hneď po škole a to netradične. Živil sa ako obchodník v arcade divízii a nie ešte ako vývojár hier. Až neskôr sa prepracoval k vývoju a od prvého Tekkenu prispieval nielen dizajnom, ale dokonca aj dabingom niektorých postáv či aktívnou propagáciou série na turnajoch po celom svete.
Postupne sa stal projektovým lídrom Tekkenu, výkonným producentom a jednou z najznámejších tvárí Bandai Namco, spojenou aj s ďalšími značkami ako Pokkén Tournament, SoulCalibur či viaceré VR projekty. Fanúšikovia ho poznajú nielen vďaka hre, ale aj vďaka jeho priamočiarej komunikácii, humoru a výraznej prítomnosti na turnajoch a sociálnych sieťach.
Poradca Kutaragi a techno rozlúčka
Pri rozhodovaní o odchode sa Harada obrátil zase na „otca PlayStationu“ Kena Kutaragiho, ktorého opisuje takmer ako druhého otca. Práve rozhovory s ním mu dodali odvahu definitívne uzavrieť dlhoročnú kapitolu v Bandai Namco.
V typicky svojskom štýle však nezostal len pri texte na sociálnych sieťach. Ako rozlúčku pripravil hodinový DJ mix s techno trackmi inšpirovanými soundtrackmi Tekkenu, ktorý osobne zostavil a zverejnil na SoundCloude pod názvom „Tekken: A 30-Year Journey – Harada’s Final Mix“. Ide o malý darček komunite, ktorá ho celé roky sprevádzala na turnajoch a eventoch po celom svete.
Tekken pokračuje, Harada sa ešte nelúči úplne
Hoci Harada opúšťa firmu, úplne sa z Tekkenu nestratí len tak zo dňa na deň. Bandai Namco ho už teraz pozvalo ako čestného hosťa na finále Tekken World Tour, ktoré sa uskutoční koncom januára 2026 v Malmö vo Švédsku. Fanúšikovia tak budú mať ešte jednu príležitosť stretnúť sa s „otcom“ tejto bojovky na veľkom podujatí.
Jeho ďalšie kroky zatiaľ ostávajú tajomstvom. Harada sľúbil, že o budúcich projektoch a smerovaní porozpráva neskôr. Pri jeho reputácii a kontaktoch v hernom priemysle však možno očakávať, že nejde o odchod do úzadia, ale skôr o prípravu na novú kapitolu mimo tieňa dlhoročnej značky Tekken a spoločnosti Bandai Namco.
