Blizzard chce vo World of Warcraft: Forever ponúknuť zážitok, pri ktorom hráči nebudú mať pocit, že musia neustále doháňať ostatných. Podľa Claya Stonea, associate production directora projektu, ukázal úspech WoW Classic aj režimu Hardcore, že časť komunity stále hľadá pomalšie MMORPG. Také, v ktorom má samotné hranie väčší význam než neustály hon za odmenami.
V rozhovore pre PC Gamer Stone vysvetlil, že tento záujem nemusí byť iba otázkou nostalgie. Classic WoW si získalo aj hráčov, ktorí ho predtým nepoznali, pričom mnohých oslovilo práve pomalšie tempo a väčší dôraz na samotnú cestu herným svetom.
Hráči už nechcú stále len niečo doháňať
Úspech WoW Classic ukázal, že hráči sa dokážu k staršiemu štýlu MMORPG vracať aj po úvodnom návale záujmu. Podobne zaujal aj Hardcore režim z 2023, ktorý prilákal dokonca ľudí bez predchádzajúcich skúseností s World of Warcraft. Keďže v ňom smrť postavy znamená koniec jej postupu v danom režime, hráči musia postupovať opatrnejšie a viac premýšľať nad svojimi rozhodnutiami.
Stone tento záujem spája aj so spôsobom, akým dnes ľudia trávia čas. Neustály prísun informácií, notifikácií a rôznych povinností vytvára tlak, ktorý si mnohí nechcú prenášať aj do hier. Pomalšie MMORPG tak môže ponúknuť vítanú zmenu. A namiesto naháňania ďalšej odmeny si hráč jednoducho užíva objavovanie sveta.
Sezónny obsah nemusí vyhovovať každému
Moderné World of Warcraft stavia veľkú časť svojho obsahu na sezónach a pravidelných aktualizáciách. Tento model prináša nové výzvy, no zároveň môže vytvárať pocit, že hráč musí byť pri každej novinke. Ak sezónu vynechá, neskôr môže mať dojem, že už nemá zmysel sa zapájať.
Stone spomenul aj hráčov, ktorí sa rozhodli nevyskúšať Season of Discovery napriek odporúčaniam od priateľov. Samotný sezónny formát v nich vyvolával dojem, že ide o dočasný zážitok, do ktorého sa neoplatí investovať čas.
WoW: Forever chce ponúknuť dlhodobejší progres bez podobného tlaku. Hráči by mali môcť jeden večer plniť questy, inokedy preskúmavať Azeroth alebo sa stretnúť s priateľmi bez pocitu, že medzitým prišli o niečo zásadné.
Priestor zostane aj pre hráčov, ktorí chcú byť najlepší
Pomalšie tempo neznamená, že Blizzard chce odstrániť optimalizáciu postáv alebo náročnejší endgame. Stone zdôraznil, že vývojári oceňujú aj hráčov, ktorí hľadajú najlepšie vybavenie, skúmajú herné mechaniky a snažia sa zo svojich postáv dostať maximum.
Rozdiel je v tom, že tento prístup nemá byť povinný pre všetkých. Hráči, ktorí chcú optimalizovať každý detail, by mali mať dostatok možností, zatiaľ čo ostatní sa môžu sústrediť na questy, prieskum sveta a hranie s priateľmi.
Bude na WoW: Forever niekedy neskoro?
Pri dlhodobo fungujúcich MMORPG môže byť pre nováčikov problémom pocit, že komunita je už príliš ďaleko. Skúsenejší hráči majú lepšie vybavenie, poznajú herné mechaniky a často už dávno dosiahli ciele, ku ktorým sa nováčik len približuje.
WoW: Forever chce podľa Stonea klásť väčší dôraz na samotný postup hrou, nielen na maximálnu úroveň a najlepšie vybavenie. Zámerom je vytvoriť prostredie, do ktorého sa hráči môžu zapojiť aj neskôr bez pocitu, že musia doháňať všetko, čo ostatní získali pred nimi.
Práve v tom spočíva hlavná myšlienka projektu. MMORPG nemusí byť pretek o to, kto nazbiera najviac odmien za najkratší čas. Niekedy stačí, keď má hráč dôvod vrátiť sa do Azerothu aj vtedy, keď ho nečaká žiadna časovo obmedzená výzva.
